Kein gutes Blatt lässt Jakob Strobel y Serra an Henning Mankells neuem Afrika-Roman. Während er die Krimis des Autors packend findet und etliche von ihnen geradezu verschlungen hat, hat ihn "Erinnerungen an einen schmutzigen Engel" vor allem gelähmt und gelangweilt, berichtet der Rezensent. Schon die Geschichte um ein armes schwedisches Mädel, das auf Seereise geht, sich verliebt, den Geliebten verliert, schließlich in einer Hafenstadt in Mozambique gutherzige Besitzerin eines Bordells wird, findet er ganz unverdaulich. Des Weiteren bemängelt Strobel y Serra die Schwarzweißmalerei bei Themen wie Kolonialsmus, Imperialismus und Rassismus, die klischeehaften, blutarmen Figuren sowie die völlig spannungsarme Handlung. Schließlich missfallen ihm Mankells Stil und Sprache, die ihn eintönig, farblos und ermüdend anmuten. Sein Fazit: nur für Hardcore-Mankell-Fans geeignet.

Wohlwollend hat Tim Neshitov den jüngsten Afrika-Roman von Henning Mankell aufgenommen. Das teilweise auf einer wahren Begebenheit basierende Buch um eine Schwedin, die zu Beginn des zwanzigsten Jahrhundert das größte Bordell in Lourenço Marques in Mosambik besitzt, lässt sich seines Erachtens gut als historisches Melodram lesen: eine Frau auf der Suche nach ihren eigenen Wurzeln setzt sich in einer feindlichen Umwelt durch und bewahrt dabei ihre Güte. Allerdings scheinen dem Rezensenten der Ort des Geschehens und die Handlung vor allem als Kullisse bzw. als Erzählgerüst zu dienen, um menschliche Abgründe aufzuzeigen. Ein weiteres Thema, das Mankell behandelt, sieht Neshitov im Kolonialismus und in dessen brutalem Regime.

So gravitätisch, als hätte Peter Nadas einen neuen Jahrhundertroman vorgelegt, verkündet die Unterzeile des Feuilletonaufmacher: "Heute erscheint Hennings Mankells neuer Roman...". Schnell wird allerdings klar, dass Sabine Vogel nicht von einem Lese-Ereignis berichtet, sondern nur vom 157. Roman des schwedischen Vielschreibers. Und von dem ist die Rezensentin nicht einmal besonders begeistert. Klar, meint sie, wie immer ist die Geschichte um eine schwedische Köchin, die als Bordellbesitzerin im mosambikanischen Maputo zur Millionärin wird, gut geschrieben. Aber so schlicht wie Mankell hier ein Frauenmärchen zusammenzimmert, sei höchstens seine Moral, spottet Vogel: Afrikakulisse, Sozialkritik, Liebe, Sex, Schuld - "fertig ist die Laube".