Ein reflektiertes Buch über Kolonialismus und rassistische Projektionen hat Abdulrazak Gurnah geschrieben, lobt Rezensent Thomas Steinfeld. Hauptfigur ist Salim, der in einem Nest in Sansibar aufwächst, später in London landet, dort jedoch nicht, wie geplant, als Ökonom reüssiert, sondern ein eher unstetes Leben führt. (Kolonial-)staatliche Gewalt spielt in der Geschichte ebenso eine Rolle wie diverse Rassismen sowie Verwicklungen privater Natur, stellt Steinfeld dar, im Hintergrund schwelt außerdem ein Familiengeheimnis. Ein scharfsichtiges, vielschichtiges Buch ist das, findet der Rezensent, der schließlich auch eine Erklärung dafür findet, warum der Autor seinen Figuren eine unglaubwürdige Menge an Wissen zuschreibt - wir sollen, glaubt Steinfeld, unsere eigenen Vorurteile über Menschen aus anderen Kulturkreisen hinterfragen.

Das neue Buch von Literaturnobelpreisträger Abdulrazak Gurnah beschäftigt sich mit den Umbrüchen nach Sansibars Unabhängigkeit vom britischen Protektorat, erklärt Rezensentin Sigrid Löffler. Es geht vor allem um eine Familie, deren Männer den wechselnden Regierungen und den weiterhin fortbestehenden kolonialistischen Strukturen  kritisch gegenüberstehen, aber sich dennoch mit ihnen arrangieren müssen, auch wenn dies die Aufgabe ihrer familiären Traditionen bedeutet, resümiert Löffler. Gurnah erzählt auf anschauliche Weise, so Löffler, eine "postkoloniale Entfremdungsgeschichte": seine Figur Salim zum Beispiel pendelt mit der Unterstützung seines Onkels, der hochrangiger Diplomat ist, zwischen Sansibar und London, fühlt sich aber nirgendwo beheimatet, lediglich entwurzelt. Ein "zutiefst melancholischer Roman", in dem sich Gurnahs pessimistische Haltung in Bezug auf die Möglichkeit den "neuen Kolonialismen der Gegenwart" zu entkommen, ausdrückt, schließt Löffler.